马头山羊是湖北省、湖南省肉皮兼用的地方优良品种之一，主产于湖北省十堰、恩施等地区和湖南省常德、黔阳等地区。马头山羊体型、体重、初生重等指标在国内地方品种中荣居前列，是国内山羊地方品种中生长速度较快、体型较大、肉用性能最好的品种之一。 1992年被国际小母牛基金会推荐为亚洲首选肉用山羊品种。国家农业部将其作为"九五"星火开发项目并加于重点推广，其中“石门马头山羊”为国家地理标志保护产品。
马头山羊具有体型大，体质结实，繁殖力强，屠宰率和净肉率高，肉质细嫩，膻味小等特点。近几年来，石门羊肉销往广州、福州、天津以及外销到伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和科威特等国。板皮质量柔软，皮质洁白，弹性强，张幅大，采用先进技术，每张可削制4～5层。因此，在国际市场很有竞争力。
马头山羊外形特征
马头山羊、母羊均无角，头形似马，性情迟钝，群众俗称"懒羊"。头较长，大小中等，公羊4月龄后额顶部长出长毛（雄性特征），并渐伸长，可遮至眼眶上缘，长久不脱，去势一月后就全部脱光，不再复生。
马头山羊生活习性
1、机敏活泼
马头山羊生活习性
马头山羊的神经比较灵敏，行动敏捷，灵活，喜登陡坡和悬岩。马头山羊易于接受人的驯练，对外界环境反应敏感，对马头山羊不应鞭打、惊吓和突然袭击。
2、喜燥恶湿
马头山羊最适应在干燥、温暖的气候条件下生活。栏舍要求干燥向阳，空气流通。栏舍潮湿则影响生长发育，容易引起疾病。
3、喜洁厌污
马头山羊喜欢十分干净的水、草，爱吃新鲜清洁的食物，饮干净明亮的流水，对霉烂、沾污的饲料和饮水，则拒绝采食和饮用。
4、抗病力强
马头山羊对各种疾病的抵抗力较强，并且对病的耐受性也强，对药物的剂量也有一定的耐受范围。马头山羊在饲养管理条件好的情况下很少发病。同时，由于马头山羊的耐受性高，抗病力强，往往在发病初期不易发现，容易导致病情恶化，难以治疗。在饲养过程中，一旦发现羊只有异常现象，要及时采取相应措施，以免造成损失。
5、合群性强
马头山羊属于温驯、懦弱的动物，喜欢合群。在放牧过程中，只要有“头羊”领先，其它羊则紧跟，给管理带来许多方便。在马头山羊的饲养实践过程中，常常将好的母羊训练成为头羊，给羊群管理带来便利。
马头山羊初生重：单胎公羊1.95千克±0.19千克，母羊1.92千克±0.35千克。双胎公羊1.70千克±0.25千克，母羊1.65千克±0.24千克。在主产区粗放饲养条件下，公羔3月龄重可达12.96千克，母羊可达12.82千克，6月龄阉羊体重21.68千克，屠宰率48.99%，周岁阉羊体重可达36.45千克，屠宰率55.90%，出肉率43.79%。其肌肉发达，肌肉纤维细致，肉色鲜红，膻味较轻，肉质鲜嫩。早期肥育效果好，可生产肥羔肉。板皮品质良好，张幅大，平均面积8190平方厘米。其板皮厚薄适中，拉力弹性优于我国成都麻羊及南江黄羊等。另外，一张皮可烫退粗毛0.3-0.5千克，毛洁白、均匀，是制毛笔、毛刷的上等原料。
马头山羊繁殖情况
马头山羊性成熟早，四季可发情，在南方以春秋冬季配种较多。母羔3-5月龄，公羔4-6月龄性成熟，一般在8-10月龄配种，妊娠期140-154天，哺乳期2-3个月，当地群众习惯1年2产或2年3产。由于各地生态环境的差异和饲养水平的不同，产羔率差异较大。根据湖南省调查资料，在正常年景胎产羔率为182%左右，每胎产羔1-4只。据调查1196胎统计：单羔率26%，双羔率46%，三羊率16%，四羊率8.5%，五羊率2.17%，六羔率0.17%。初产母羊多产单羔，经产母羊多产双羔或多羔。
